Zeca reforça o Athletic para 2026 e chega com currículo vencedor ao Esquadrão de Aço
Lateral campeão olímpico em 2016; chega para agregar rodagem, versatilidade e experiência do elenco alvinegro em uma temporada marcada por desafios nacionais
O Athletic Club anunciou a contratação de um nome experiente para a temporada 2026. O lateral-direito José Carlos Cracco Neto, mais conhecido como Zeca, campeão olímpico com a seleção brasileira em 2016 e com passagens por Santos, Internacional, Vasco e outros clubes, chega para reforçar o Esquadrão de Aço na disputa das competições do ano.
Aos 31 anos, Zeca estava no Coritiba, onde foi campeão da Série B do Campeonato Brasileiro na temporada passada — a mesma em que o Athletic estreou na competição. Ao longo da carreira, o jogador também defendeu Bahia, Vitória, Mirassol e o Houston Dynamo, dos Estados Unidos, acumulando experiência em diferentes contextos do futebol nacional e internacional.
Trajetória de Zeca
Natural de Paranavaí (PR), Zeca ingressou nas categorias de base do Santos em 2006, aos 11 anos. Sua estreia como profissional ocorreu em março de 2014, contra o Oeste, pelo Campeonato Paulista. Já na Série A do Brasileirão, o primeiro jogo aconteceu em 11 de maio de 2015, na vitória por 2 a 0 sobre o Figueirense, fora de casa.
Conhecido pela polivalência, o lateral atuou tanto pelo lado direito quanto pelo esquerdo do campo. Em outubro de 2017, após um episódio de conflito com torcedores no aeroporto, entrou com ação contra o Santos por atraso salarial. Apesar de poder assinar gratuitamente com outro clube, o Peixe recorreu, e, em abril de 2018, anunciou a troca envolvendo a ida de Zeca ao Internacional, enquanto Eduardo Sasha foi para o clube paulista.
Em janeiro de 2020, foi emprestado ao Bahia, em negociação que envolveu o lateral Moisés, mas teve passagem discreta, com apenas 19 partidas. No ano seguinte, acertou com o Vasco da Gama, onde disputou 46 jogos, mas não teve o contrato renovado devido à irregularidade de desempenho.
Em fevereiro de 2022, Zeca se transferiu para o Houston Dynamo, da MLS. Atuou em 21 partidas na temporada, 13 delas como titular, contribuindo com uma assistência. No fim de 2022, foi anunciado pelo Vitória, onde viveu um dos momentos mais marcantes da carreira recente. Capitão da equipe, foi peça importante na conquista da Série B de 2023 e manteve protagonismo no início de 2024, sendo titular na campanha do título baiano. No entanto, perdeu espaço durante o Brasileirão, rescindiu contrato em maio e deixou o clube após 65 jogos, com dois gols e cinco assistências. Em junho de 2024, Zeca assinou com o Mirassol, com vínculo até dezembro de 2025, mas teve a rescisão publicada no BID da CBF em fevereiro de 2025.
O ponto alto de sua carreira foi a participação como titular na campanha do ouro olímpico do Brasil nos Jogos do Rio-2016, sob o comando de Rogério Micale, na primeira conquista olímpica da história da seleção.
Zeca durante bate-papo da CBF nas Olimpíadas de 2016, no Rio (Vídeo: reprodução/Youtube/Confederação Brasileira de Futebol)
Athletic na Série B
O Athletic chega a 2026 embalado por uma campanha histórica na Série C, na qual garantiu o acesso após vencer o Londrina por 2 a 1. O clube ainda alcançou a final da competição, mas ficou com o vice-campeonato após derrota para o Volta Redonda, por 3 a 0 no placar agregado.
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Anúncio da contratação de Zeca pelo Athletic Club (Foto: reprodução/Instagram/@athleticclubfutebol)
Além disso, o Alvinegro conquistou o bicampeonato da Taça Inconfidência, superando o Uberlândia por 5 a 2 no agregado. Na atual temporada, o Athletic foi derrotado por 3 a 0 pelo América-MG na estreia do Campeonato Mineiro e volta a campo nesta quarta-feira, quando enfrenta a URT, às 19h, no Estádio Joaquim Portugal. O clube também disputará a Copa do Brasil e a Série B do Campeonato Brasileiro em 2026.
Próximo compromisso e temporada desafiadora
Após a derrota por 3 a 0 para o América-MG na estreia do Campeonato Mineiro, o Athletic busca recuperação imediata. O próximo compromisso acontece nesta quarta-feira, quando o Alvinegro recebe a URT no Estádio Joaquim Portugal, a partir das 19h. A partida é vista como uma oportunidade de reação diante da torcida.
Com a chegada de Zeca, a diretoria sinaliza a intenção de fortalecer o elenco para enfrentar uma temporada longa e competitiva. A aposta em um jogador rodado, campeão e versátil indica que o Esquadrão de Aço pretende dar passos consistentes em 2026, mirando campanhas mais sólidas nas competições que disputará.
