Nations League: Espanha vira sobre a Croácia e garante vaga nas quartas
Mikel Merino sai do banco, marca duas vezes e comanda a virada da Espanha sobre a Croácia, que deixa a seleção com 12 pontos em quatro rodadas
A Espanha venceu a Croácia por 2 a 1, de virada, nesta terça-feira (6), no estádio Poljud, em Split, e garantiu a classificação para as quartas de final da Nations League. A seleção espanhola saiu atrás no primeiro tempo, mas reagiu depois do intervalo e contou com dois gols de Mikel Merino para manter os 100% de aproveitamento no Grupo A3.
Mesmo com maior controle da posse de bola, a equipe de Luis de la Fuente encontrou dificuldades para transformar o domínio em chances claras. A Croácia conseguiu ameaçar mais no início e abriu o placar aos 17 minutos, quando Ivan Perišić aproveitou um rebote de Unai Simón depois de uma finalização de Matanović.
A Espanha terminou a primeira etapa em desvantagem e precisou modificar o cenário no segundo tempo. A principal mudança veio logo no intervalo, com a entrada de Merino no lugar de Álex Baena.
Merino entra e muda o jogo para a Espanha
A alteração surtiu efeito. Aos 61 minutos, Merino apareceu dentro da área e finalizou para empatar a partida, após uma jogada construída pela Espanha. O meio-campista voltou a ser decisivo na reta final e marcou novamente aos 88 minutos, completando a virada espanhola.
O segundo gol veio em uma jogada individual de qualidade. Merino recebeu um passe por cima, dominou, girou e finalizou com precisão para colocar a Espanha em vantagem. O gol confirmou uma atuação decisiva do jogador, que começou a partida no banco de reservas.
A situação ficou ainda mais favorável para a seleção espanhola quando Perišić recebeu o segundo cartão amarelo aos 79 minutos e foi expulso. A Croácia passou a jogar com um homem a menos justamente na reta final, e a Espanha aproveitou a superioridade numérica para buscar o gol da vitória.
Espanha vence a Croácia por 2 a 1 de virada pela Nations League (Vídeo: reprodução/Youtube/@ESPNBrasil)
Espanha mantém 100% e avança às quartas
Com o resultado, a Espanha chegou a 12 pontos em quatro partidas e confirmou antecipadamente a classificação para as quartas de final da Nations League. A seleção venceu todos os compromissos disputados até aqui e lidera o Grupo A3, três pontos à frente da Inglaterra.
A vitória também ampliou para 42 partidas a sequência invicta da Espanha. A série, que se estende desde março de 2024, mantém a equipe como dona da maior sequência sem derrotas entre seleções europeias.
A classificação representa mais um resultado importante para a equipe de Luis de la Fuente, que já conquistou a Copa do Mundo de 2026 e agora busca também defender o título da Nations League. A Espanha ainda terá duas rodadas pela frente na fase de grupos, incluindo o confronto contra a Inglaterra, em novembro, que pode definir a liderança da chave.
